Fill d’un enginyer agrònom i una professora universitària i botànica, va néixer a Cuba per mor de la feina del seu pare. Dos anys més tard la família va tornar a Itàlia, establint-s'hi definitivament. Per seguir els mateixos estudis que el seu pare es va traslladar des de San Remo (on va transcórrer la major part de la seua infància) a Torí, però els va interrompre pel començament de la II Guerra Mundial durant la qual va lluitar com a partisà.

L’any 1947 va publicar la seua primera novel·la, Los senderos de los nidos de araña, gràcies a l'ajuda de Cesare Pavese en què relatava la seua experiència en la resistència. Quan va acabar la guerra va cursar estudis literaris a la Universitat de Torí, es va llicenciar amb una tesi sobre Joseph Conrad i va començar a treballar per a l'editorial Einaudi, amb la qual va col·laborar tota la vida. Autor tant de novel·la com de relat i assaig, va iniciar el seu camí a l'escriptura dins del neorealisme italià, amb un fort component social, cosa que va anar evolucionant fins a trobar una narrativa propera a allò fantàstic amb una gran dosi de poesia i missatge al·legòric. A més, va escriure diversos textos sobre el discurs filosòfic i l'home contemporani a través de la poètica. Després de publicar algunes antologies de relats de tipus fabulístic, va escriure la trilogia Nuestros antepasados integrada per: El vizconde demediado (1952), El barón rampante (1957) i El caballero inexistente (1959). El seu interès pels problemes de la societat industrial contemporània i l'alienació urbana va quedar plasmat en una altra mena de trilogia integrada per La especulación inmobiliària (1957), La nube de smog (1958) i La jornada de un interventor electoral (1963). A la seua obra Marcovaldo (1963), convergeixen els dos vessants de la seua narrativa, la realista i la fantàstica. Les seues darreres novel·les, Si una noche de invierno un viajero (1979), està escrita en gran part en segona persona i els protagonistes són el Lector i la Lectora, i Palomar (1983), una obra en bona part autobiogràfica.

Algunes de les seues obres traduïdes al català són: El vescomte migpartit, El baró rampant, El cavaller inexistent, Marcovaldo, Si una nit d’hivern un viatger, Lliçons americanes, Palomar, El castell dels destins encreuats, L’especulació immobiliària, Les ciutats invisibles i Per què llegir els clàssics.

Calvino va ser crític literari a la revista Il Menabo, que va codirigir. A Itàlia va rebre el premi Viareggio (1957), el Premi Bagutta (1959) i el Premi Feltrinelli de Narrativa 1972. L’any 1976 va rebre el Premi Austríac de Literatura Europea. Calvino i les Illes:

El maig de 1959 Calvino va arribar a Mallorca per participar, juntament amb altres rellevants escriptors, al «Primer Coloquio Internacional sobre novela» que va tenir lloc a Formentor.

Obres de Italo Calvino disponibles a la Biblioteca Municipal de Can Ventosa

 - Si una nit d’hivern un viatger. Barcelona: Ediciones B, 1979.

- Palomar. Barcelona: Laia, 1985.

- El castell dels destins encreuats. Barcelona: Laertes, 1985.

- Bajo el sol jaguar. Barcelona: Tusquets, 1989.

- Seis propuestas para el próximo milenio. Madrid: Siruela, 1989.

- Seis propuestas para el próximo milenio. Madrid: Siruela / Bolsillo, 1989.

- El sendero de los nidos de araña. Barcelona: Tusquets, 1990.

- Por qué leer los clásicos. Barcelona: Tusquets, 1992.

- El baró rampant. Barcelona: Edicions 62, 1992.

- El barón rampante. Madrid: Siruela, 1993.

- El caballero inexistente. Madrid: Siruela, 1993.

- El cavaller inexistent. Barcelona: Edicions 62, 1993.

- Si una noche de invierno un viajero. Madrid: Siruela, 1993.

- El vizconde demediado. Madrid: Siruela, 1993.

- Les ciutats invisibles. Barcelona: Empúries, 1993.

- La gran bonanza de las Antillas. Barcelona: Tusquets, 1993.

- Ermitaño en París. Madrid: Siruela, 1994.

- Palomar. Barcelona: Edicions 62, 1994.

- Punto y aparte. Barcelona: Tusquets, 1995.

- Palomar. Madrid: Siruela, 1997.

- Las ciudades invisibles. Madrid: El Mundo, 1999.

- Lliçons americanes. Sis propostes per al pròxim mil·lenni. Barcelona: Edicions 62, 2000.

- Marcovaldo. Barcelona: Edicions 62, 2011.

- La hormiga argentina. Madrid: Siruela, 2012.

- El camino de San Giovanni. Madrid: Siruela, 2012.

- Per què llegir els clàssics. Barcelona: Edicions 62, 2016.

- L’especulació immobiliària. Barcelona: Edicions 62, 2017.

 

Juvenil

 - El príncipe cangrejo. Madrid: Espasa-Calpe, 1986.

- El pájaro belverde y otros cuentos italianos. Madrid: Espasa-Calpe, 1987.

- Marcovaldo o les estacions a la ciutat. Barcelona: La Magrana, 1990.

 

Italo Calvino prologuista

 - Invenciones / Tomaso Landolfi; selección y prólogo de Italo Calvino. Madrid: Siruela, 1991.

- Y eso fue lo que pasó / Natalia Ginzburg; prólogo de Italo Calvino. Barcelona: Acantilado, 2016

Sobre Italo Calvino

 - Citando a Calvino / Glòria Bosch. Vic: Abril, 1993.

- Italo Calvino. El escritor que quiso ser invisible / Antonio Serrano

Cueto. Sevilla: Fundación Jose Manuel Lara, 2020.

Obres de Italo Calvino disponibles a la Biblioteca especialitzada de Can Botino

 

Llegat Villangómez

 - El baró rampant. Barcelona: Edicions 62, 1984.

Fons Jean Serra

 - La nuvola di smog e La formica argentina. Torino: Einaudi, 1965.

- El baró rampant. Barcelona: Edicions 62, 1984.

- La literatura norteamericana y otros ensayos / Cesare Pavese; Prólogo : Italo Calvino. Barcelona: Ediciones B, 1987.